Если получить спектр отдельных частей галактики, можно определить скорость вращения звезд вокруг центра. Оказалось, что за свою жизнь каждая галактика успела сде­лать несколько десятков оборотов. Зная раз­меры галактики и скорость ее вращения, не­трудно, опираясь на закон всемирного тяго­тения, «взвесить» галактику, вычислить ее массу.
Но сначала необходимо решить еще одну задачу: определить расстояние до галактики. Для этого применяют несколько способов. Можно сравнить видимый блеск отдельных звезд исследуемой  галактики и таких же звезд, но близких к нам, входящих в нашу Галактику, расстояния до которых известны. Если же отдельпые звезды неразличимы, можно оценить расстояние по видимой ярко­сти или видимому размеру галактики в це­лом. Но это очень грубый метод, и, применяя его, можно ошибиться в несколько раз.
Есть способ, который позволяет, получив спектр далекой галактики, узнать расстоя­ние значительно точнее. Дело в том, что мы живем в эпоху, когда происходит так назы­ваемое расширение Вселенной (см. ст. «Все­лении* вчера, сегодня и завтра»): галактики удаляются от нас и друг от друга. Это можно