 |
|||
|
|
На Землю из космоса беспрестанно приходят радиосигналы, но столь слабые, что для их обнаружения пришлось создать специальные приборы — радиотелескопы с огромными антеннами и мощными усилителями. Их поистине фантастическая чувствительность позволяет уверенно улавливать радиоизлучение, приходящее не только из нашей, но и из других галактик. Чтобы перевернуть страницу этой книги, вряд ли надо затратить больше энергии, чем энергия радиоволн, принятая из межгалактического пространства всеми радиотелескопами мира, вместе взятыми, за всю историю существования радиоастрономии. Мы привыкли к тому, что радиоволны обычно рождает сложная аппаратура. Но, оказывается, любое тело — естественная радиостанция. Чем выше температура тела, чем больше его размер, тем сильнее поток его радиоволн. Радиоастрономы принимают тепловое радиоизлучение даже от далеких и холодных планет, таких, как Уран или Нептун (см. ст. «Космические станции и радиоволны — о наших небесных соседях»). Наша Земля также излучает радиоволны, хотя при наблюдении ее с других планет сильнее оказался бы поток не естественных радиоволн, а приходящих от радиостанций. Самый «яркий» источник радиоволн в Солнечной системе, конечно. Солнце, особенно внешняя часть его атмосферы — корона, нагретая до миллиона градусов. Другие звезды также излучают радиоволны, но расстояния до них так велики, что мы не в состоянии уловить радиоизлучение даже самой близкой звезды (лишь недавно найдено несколько необычных звезд, радиоизлучение которых можно зарегистрировать). В нашей Галактике есть более мощные естественные радиостанции, чем звезды. Например, облака разреженного межзвездного газа, сильно нагретые горячими звездами, — источники теплового радиоизлучения, которое мы можем принимать даже с расстояния в несколько тысяч световых лет. Как показали наблюдения, радиоволны рождаются не только в облаках газа, но и между ними. Образно говоря, в радиолучах «светится» вся Галактика, и особенно ярко— ее экваториальная область. Исследования показали, что ни в звездах, ни в межзвездном газе такое радиоизлучение образоваться не может. Своим существованием оно обязано космическим лучам — движению очень быстрых заряженных частиц — электронов и протонов, неисчислимые количества которых движутся в нашей Галактике во всех направлениях. Многие из них имеют такие большие скорости, какие не удается получить в мощнейших ускорителях элементарных частиц. Откуда они берутся? Как разгоняются до скорости, практически равной скорости света? Это, пожалуй, главный вопрос современной астрофизики, и окончательного ответа на него не получено. Астрофизики все больше склоняются к тому, что значительная часть космических лучен выбрасывается из ядер некоторых галактик — маленьких светящихся образований еще не разгаданной природы. Значительная часть космических лучей образуется при катастрофических взрывах Сверхновых звезд, происходящих в галактиках в среднем раз в сто лет. Вспышка Сверхновой бывает такой сильной, что в момент максимума блеска звезда может соперничать по яркости с миллиардами обычных звезд! Взрывы Сверхновых не проходят бесследно. Тысячи лет после вспышки на месте взорвавшейся звезды можно наблюдать расширяющуюся газовую туманность. Известно около десятка таких туманностей — следов давних катастроф. С тех пор как был изобретен телескоп, в нашей Галактике никто не видел взрыв Сверхновой, но наблюдения за их остатками показывают, что сотни лет они продолн1ают «вырабатывать» космические лучи и служить мощнейшими радиостанциями в галактиках. В пастоящее время зарегистрировано радиоизлучение около сотни ближайших к нам галактик. Их радиоизображения не похожи друг на друга. У некоторых только центральная часть испускает радиоволны, у других радиоизлучение приходит из области даже большей, чем сама галактика. Обычно на излучение радиоволн галактики тратят в десятки миллионов раз меньше энергии, чем на излучение видимого света. Но ситуация меняется, когда происходят взрывы в центрах галактик.
|
Галактика |
|
|